Cantina do Açaí é pioneira e referência da iguaria em Santa Maria

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style="width: 100%;" data-filename="retriever">Foto: Renan Mattos (Diário) 
Vinícius Gonçalves Brasil, proprietário, e as colaboradoras Maria Eduarda Neis (à esq.) e Liziele Neis, garantem o sabor da iguaria que vem do norte

A comida típica da Região Norte que conquistou o país. Ao invés do salgado, o doce e, no lugar da farinha de mandioca, o leite em pó. Foi assim que o açaí chegou nos quatro cantos do Brasil - e do mundo. O alimento, fonte abundante de energia, se popularizou ligado ao mote da vida saudável e de quem quer cuidar da alimentação. A Cantina do Açaí foi a pioneira a trazer o produto a Santa Maria, ainda em 2009.

O proprietário Vinícius Gonçalves Brasil conta, orgulhoso, que cultiva clientes há 11 anos no Coração do Rio Grande:

- Trabalhei de 2000 a 2007 na praia com açaí, junto da minha tia. Depois, um amigo, que é professor de jiu-jitsu, me deu a oportunidade de vender na academia dele, aos alunos. Percebi que Santa Maria ainda não tinha açaí e, em 2009, resolvi sair da academia e vender para o público em geral. Fiquei com medo, já que era o primeiro. Mas foi muito bom. Tenho fregueses que, até hoje, todos os dias, estão aqui.

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A Cantina se consolidou e, principalmente, se popularizou. Há dois anos, Vinícius expandiu o negócio e abriu uma nova operação na Rua Coronel Ernesto Marquês da Rocha, em frente à Praça Saturnino de Brito. No local, os clientes podem escolher entre o açaí e cupuaçu, além de optar pelos acompanhamentos, que vão desde leite condensado, até pedaços de fruta.

Tudo ia de vento em poupa até a chegada da pandemia, no mês de março. Com a redução exponencial das vendas, que chegou a 80% do movimento, o proprietário se viu obrigado a demitir as duas funcionárias e voltar à linha de produção.

- Foi um período muito complicado. Tive que mandar elas embora e, depois de oito anos, precisei colocar a mão na massa de novo. Agora, como começou a melhorar de novo, as duas voltaram. Elas ficaram seis meses fora - conta.

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Assim como em inúmeros negócios, tanto do ramo de alimentação quanto de comércio em geral, os aplicativos de entrega foram importantes aliados em meio às medidas de isolamento social para evitar a disseminação da Covid-19. Contudo, atento ao movimento do mercado, a Cantina já comercializa seus produtos via delivery, mesmo antes da pandemia.

- O delivery foi muito bom. A gente já tinha antes de tudo isso, mas a procura aumentou bastante - constata o empresário.

CANTINA DO AÇAÍ 

• Atuação - Comércio de alimentos
• Fundação - 2009
• Empregos diretos - 2
• Endereço - Rua Coronel Ernesto Marquês da Rocha, 10. Centro
• Telefone - (55) 3025-2051
• Redes sociais - Facebook

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• Câmara Municipal de Vereadores de Santa Maria
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• Faculdade Integrada de Santa Maria (Fisma)
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• Sindicato do Comércio Varejista de Gêneros Alimentícios (Sindigêneros Região Centro)
• Sindicato dos Empregados do Comércio de Santa Maria (SecSM)
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• Sindicato dos Trabalhadores e Condutores de Veículos Rodoviários de Santa Maria e Região (Sitracover)
• Sindicatos dos Professores Municipais de Santa Maria (Sinprosm)
• União das Associações Comunitárias (UAC)
• Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) 
• Universidade Franciscana (UFN)