data-filename="retriever" style="width: 100%;">Foto: Gabriel Haesbaert (Diário)
Santa Maria é famosa por seus dinossauros e ancestrais deles, de 230 milhões de anos, mas não tem nenhum monumento com réplica de alguns desses fósseis ou mostrando como era algum desses animais, a exemplo do que fez a cidade de Mata. Lá, além de uma grande réplica logo na entrada da cidade, agora um morador resolveu fazer outras estátuas - que na verdade são de animais que não existem aqui. Porém, ele comenta que muita gente para na frente de sua casa para tirar fotos com as réplicas. É uma prova de que, se Santa Maria investisse na construção de algumas réplicas dos famosos fósseis achados na cidade para serem expostos em pontos estratégicos, haveria grande aceitação e poderia ser um embrião de um projeto turístico maior, quem sabe.
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No parque Mundo Mágico Florybal, em Canela, há inúmeras réplicas de dinossauros e outros animais, inclusive dois que foram achados em Santa Maria e em Candelária, como o Estaricoussauro Pricei (foto menor) e o dicinodonte. Muitos talvez nem saibam que uma réplica da cabeça do fóssil do estaricossauro está no Museu Gama D'Eça, em Santa Maria.
Aqui em São João do Polêsine, foi construído o Centro de Apoio à Pesquisa Paleontológica da Quarta Colônia, feito pela UFSM, onde estão inúmeros fósseis. Até na Serra gaúcha e na Quarta Colônia, eles parecem valorizar mais esse nosso passado do que o Coração do Rio Grande. Com isso, perdemos uma oportunidade de fortalecer o turismo aqui.
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