Foto: Renan Mattos (Diário)
Não é só o número de usuários do transporte coletivo que vem caindo em Santa Maria, ano após ano. O total de passageiros do transporte intermunicipal também vem sofrendo quedas sucessivas. Balanço obtido com exclusividade pela coluna aponta que o número de embarques tem uma queda acumulada de 23,8% neste primeiro semestre do ano em comparação com o mesmo período de 2015. Em número de passageiros, é uma redução de 127 mil pessoas de 2015 para 2019.
Além disso, a queda teve forte aceleração agora, com o total de usuários caindo -9,9% do primeiro semestre de 2018, quando foram 452 mil usuários, para os seis primeiros meses deste ano, quando o total ficou em 407 mil passageiros.
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Segundo um dos donos da empresa que administra a Estação Rodoviária de Santa Maria, Jorge Aita, essa redução se deve a uma série de fatores, como crise na economia e aumento da concorrência por ônibus clandestinos e aplicativos de carona.
Além disso, acredito que há outros fatores: o aumento da frota de carros e a elevação de preços do transporte intermunicipal, definido pelo governo, ficou muitas vezes acima da inflação, tornando as viagens mais caras e espantando passageiros. Tanto é verdade que algumas empresas de ônibus passaram a dar descontos a estudantes ou a quem comprar passagens por lotes para aumentar a ocupação dos ônibus.
NÚMERO DE PASSAGEIROS NO PRIMEIRO SEMESTRE DE CADA ANO
| ANO | PASSAGEIROS | VARIAÇÃO |
| 2015 | 535.316 | - |
| 2016 | 492.491 | -7,9% |
| 2017 | 467.189 | -5,1% |
| 2018 | 452.257 | -3,2% |
| 2019 | 407.533 | -9,9% |
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