Com início da safra, preços da melancia devem cair em Santa Maria e região

Foto: Pedro Piegas (Diário)
O atendente Maurício Pereira conta que, por enquanto, frutas estão vindo de São Paulo

O verão chega em 17 dias, mas uma das frutas mais populares da estação já é vendida em mercados, fruteiras e os tradicionais caminhões de beira de estrada: a melancia. A Região Central ainda não começou a colheita, que deve ser iniciada no final da próxima semana, e as frutas que estão à venda são compradas de outras cidades gaúchas e até outros Estados.

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Conforme o engenheiro agrônomo Alfredo Schons, que é assistente técnico regional em sistemas de produção de gestão da Emater, a Região Central tem o período de safra entre 15 de dezembro e 15 de janeiro. Ele conta que Santa Maria está com cerca de 120 hectares plantados com melancia, e a expectativa é que a cidade tenha uma produção de 25 mil quilos da fruta por hectare.

Com este índice de produção Santa Maria terá uma safra considerada boa e equivalente à do ano passado. Em 2017, a cidade teve 60 hectares de plantio, com produtividade de 50 mil quilos por hectare, e a safra superou a produção de 2016 em 20%. Apesar deste ano ter mais hectares em plantio, a produtividade prevista é menor, assim, deve se equiparar à colheita de 2017.

De acordo com Schons, São Francisco de Assis e Cacequi são as maiores produtoras de melancia da Região Centro, com 600 hectares e 450 hectares, respectivamente. Com o início da colheita na região, os preços do produto devem baixar em breve.

COMERCIALIZAÇÃO
Enquanto as frutas são trazidas de outras cidades gaúchas e até de outros Estados, a fruta pode ser encontrada em valores de R$ 12 e R$ 20 por unidade. O atendente Maurício Pereira, 26 anos, trabalha na Agrocomercial Canabarro, que vende melancias que vêm de São Paulo para Santa Maria. Ele diz que a procura pela fruta ocorre durante todo o período de primavera e verão, e o estabelecimento vende, em média, de 100 a 150 unidades de melancia por semana.

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Já o vendedor João Antônio Colpo, 54 anos, que estaciona seu caminhão de melancias na Faixa Nova há 15 anos, conta que espera uma carga com 2 mil unidades hoje. Mas nem todas vão para o consumidor final, porque ele tem encomendas de outros vendedores, que revendem na cidade. Estas frutas são de São Paulo, que começa a colheita entre final de outubro e início de novembro. O frete onera no preço de venda para os clientes.

Colpo diz que, depois de 15 de dezembro, quando as melancias da região começam a ser colhidas, os preços devem baixar. Depois da safra da Região Centro, Colpo compra frutas de Rosário do Sul e Bagé para manter o período de vendas até março.

COMO ESCOLHER 
Os vendedores e atravessadores de melancia dão dicas de quando a fruta está mais doce e mais madura:

• Quanto mais largas são as linhas claras da casca, mais madura a fruta está 
• Ainda na casca, as marcas que parecem cicatrizes são sinal que as abelhas estiveram em contato com a fruta durante o período de polinização. Estas costumam se as frutas mais doces
• As machas esbranquiçadas dizem quanto tempo a fruta ficou em contato com a terra. Quanto mais amareladas, mais doce está a fruta. As manchas mais brancas mostram que a fruta ainda está esverdeada
• As melancias redondas são mais doces
• As frutas alongadas são mais aguadas
• Quando uma melancia é pesada demais para o seu tamanho, costuma ter a polpa mais aguada
• A haste da fruta também deve ser observada: quando está seca, a fruta está madura, se estiver ainda verde, a fruta não completou totalmente a maturação