Foto: Google Maps, reprodução
Imagem de satélite mostra o encontro dos rios Toropi e Ibicuí, com grande área de mata ciliar e antigos trajetos dos rios
Essa imagem de satélite, que mostra o encontro dos rios Toropi e Ibicuí, entre São Pedro do Sul e São Vicente do Sul, revela a importância das matas ciliares. Segundo o professor de Engenharia Ambiental da UFSM, João Francisco Horn, observa-se na imagem que o rio, por ser de planície e de uma área cheia de sedimentos, acaba mudando de curso ao longo das décadas. Em determinada enchente, um braço novo vai se formando, e o rio deixa de correr no traçado antigo – as curvas “desativadas” viram remansos com água, que podem ser vistas claramente pelas imagens de satélite.
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Segundo Horn, esse é um exemplo claro do motivo de a legislação proibir a construção de casas ou o desmatamento das áreas de mata ciliar para transformar campo ou lavouras. É que essa faixa às margens dos córregos têm justamente o propósito de proteger os rios e também ser uma área suscetível a essas mudanças de curso, que são naturais.
Essa imagem prova que, se alguém resolver construir uma casa nesse local de mata ciliar, algum dia o rio poderá mudar de curso e derrubar tudo.
Basta olhar o Google Maps e acompanhar as fotos de satélites de vários rios para constatar que esse fenômeno de mudança do traçado é bem comum. Exceto, é claro, em rios que são “encaixados” entre as serras de morros, que têm características diferentes.
Menos discurso e mais prática para diminuir efeitos de enchentes e secas 
