Depois de o Hospital Regional ser mostrado na propaganda do governador José Ivo Sartori (MDB), que concorre à reeleição, Santa Maria esteve novamente no horário eleitoral gratuito dos postulantes ao Piratini. O emedebista começou a bater forte em Eduardo Leite (PSDB) sobre a suposta fraude em exames de pré-câncer realizados por laboratório em Pelotas.
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A propaganda de Sartori, na segunda-feira, relembrou que funcionários da unidade de Saúde Bom Jesus, onde teria ocorrido o problema, teriam levado ao conhecimento do prefeito à época, no caso Eduardo Leite, que nem todos os exames poderiam estar sendo analisados, e insinuou, ainda, que o chefe do Executivo teria sido omisso. "Funcionários do posto de saúde apresentaram documento avisando à prefeitura, mas o então prefeito Eduardo Leite lavou as mãos. Agora, o ex-prefeito de Pelotas quer o seu voto para governar o Rio Grande. Como eleitor, faça a sua reflexão," questiona a propaganda de Sartori.
Em suas manifestações, o tucano tem defendido as investigações andamento, por meio de uma sindicância na prefeitura, inquéritos no Ministério Público e na Polícia Federal, além de uma CPI na Câmara de Vereadores. Irritado com o conteúdo da propaganda de Sartori, Eduardo respondeu e sobrou, por tabela, para Santa Maria. Ele relembrou o surto de toxoplasmose e a possível causa da contaminação, a água, cutucando o governador. "Apesar das divergências, eu lhe tinha como um homem de bem, mas isso não está certo. Mesmo que o laboratório tenha errado, não há como saber tudo que acontece com os fornecedores. E o senhor, que governa, sabe disso. Por isso, eu nunca lhe acusei da contaminação da água da Corsan, em Santa Maria, mesmo sendo no seu governo", alfinetou o ex-prefeito de Pelotas. Até hoje, autoridades de saúde não confirmaram que a causa da toxo foi a água.
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No momento, o emedebista e o tucano lideram as pesquisas eleitorais e, pelo jeito, um já vislumbra o outro como adversário no segundo turno, aumentando o tom do debate: Eduardo deixou de lado o bom moço e partiu para o ataque, e o Gringo de fala mansa aderiu ao "jeito torto" de fazer campanha que ele tanto tem criticado nos adversários. Agora, é na base da alfinetada.