Santa Maria tem 73,3 mil pessoas com idades entre zero e 19 anos, segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Quando o assunto é a violência contra crianças e adolescentes, a maioria dos casos envolve vítimas na faixa do zero aos 14 anos. Nessa faixa etária, a cidade conta com 51,3 mil pessoas. Segundo a Delegacia de Proteção à Criança e ao Adolescente (DPCA), 1,2 mil procedimentos são instaurados, em média, por ano no município para investigar crimes contra esse público. Isso equivale dizer que 2,5% do total da população infantojuvenil da cidade sofre algum tipo de violência física ou abuso.
Se considerarmos os casos que não chegam à Polícia Civil, e são tratados na esfera administrativa pelos Conselhos Tutelares e Ministério Público (MP), como negligência, abandono ou infrequência escolar, o número de assistências cresce para quase 10 mil, e o percentual desse público com algum tipo de intercorrência sobe para cerca de 20%. Em outubro, no Mês da Criança, o Diário traz um panorama de como Santa Maria está cuidando dessas vítimas e como pode evitar novos casos de violência contra essa parcela da população.
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