Soldiers estreia no Gauchão de futebol americano neste domingo em busca do oitavo título

A defesa pelo título do Campeonato Gaúcho de futebol americano começa neste domingo para o Santa Maria Soldiers. O time enfrenta o Canoas Bulls, às 14h30min, na estreia do torneio. A partida será disputada no Centro Olímpico Municipal, em Canoas.Antes disso, no sábado à tarde, no campo da barragem do Bairro Campestre, a equipe realiza a última atividade antes de viajar. O atleta e presidente do Santa Maria Soldiers, Douglas Rodrigues, fala sobre as expectativas para o jogo de abertura:– Assim como nas temporadas anteriores, buscamos evoluir como time, passo a passo para fechar o ano em uma evolução no ápice. A gente vai trabalhar bastante nesse começo de ano com novo sistema de jogo para competir em alto nível no Campeonato Gaúcho como fizemos nos últimos anos.A grande novidade do ano é o head coach (técnico) da equipe, o mexicano Érick Pérez. Com mais de 25 anos de experiência no futebol americano, como jogador e treinador, ele chega ao Soldiers para elevar o patamar do time.– O comprometimento da equipe tem sido muito legal. E estou seguro que nosso desempenho será ótimo – destaca Pérez.Além do treinador principal, outros dois integrantes da comissão técnica vem do México, o coordenador ofensivo, Oscar Capuchino, e o técnico assistente, Jonathan Buenostro.

GRUPO A

O Gauchão 2023 será disputado em apenas um turno (duas partidas para cada), com seis equipes divididas em dois grupos. Além do adversário da estreia, o Soldiers vai enfrentar o Gravataí Spartans, no Grupo A. O time comandado por Pérez fará o primeiro duelo em casa, no Estádio dos Eucaliptos, em 26 de março, diante do Spartans.Ao término das classificatórias, os primeiros colocados de cada grupo enfrentam os segundos colocados da outra chave nos playoffs (mata-matas). O mando de campo na final será da melhor campanha na fase de grupos. O Soldiers é o maior campeão estadual com sete títulos. (Luis Gustavo Santos)