Um levantamento feito por mim no site do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged) com as 71 cidades gaúchas que têm a divulgação dos dados revela que Santa Maria teve bom desemprego em 2017. Em todo o ano passado, a cidade Coração do Rio Grande foi a 3ª que mais gerou empregos em todo o Estado, ficando atrás somente de Gravataí e São Leopoldo, e a 50ª no país. Esse resultado serve de alento porque Santa Maria conseguiu uma leve recuperação na geração de empregos após a crise. Porém, o número de empregos criados ainda está bem longe do recorde da cidade, que foi de 3.708 postos de trabalho em 2010. Na região, Caçapava do Sul e São Gabriel tiveram também dados positivos (veja quadro abaixo).
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Além disso, Santa Maria ficou bem colocada porque cidades que tradicionalmente empregam bastante gente, como Caxias do Sul, Canoas, Novo Hamburgo e Porto Alegre, ainda sofreram em 2017 com os reflexos da crise e seguiram demitindo. A Capital gaúcha foi a cidade que teve o maior corte de trabalhadores no ano passado, com -9.607 empregos cortados. Até mesmo cidades médias, como Santa Cruz do Sul, Rio Grande e Pelotas, seguiram demitindo em 2017, aumentando bastante a fila de desemprego.
O RANKING DAS CIDADES QUE MAIS CRIARAM E MAIS CORTARAM EMPREGOS EM 2017 NO ESTADO
| Cidade | Empregos criados | Cidade | Empregos cortados |
| 1º) Gravataí | 1.594 | 71º) Porto Alegre | -9.607 |
| 2º) São Leopoldo | 1.117 | 70º) Rio Grande | -2.125 |
| 3º) Santa Maria | 1.020 | 69º) Cruz Alta | -1.132 |
| 4º) Passo Fundo | 932 | 68º) Novo Hamburgo | -855 |
| 5º) Lajeado | 678 | 67º) Eldorado do Sul | -684 |
| 6º) Estância Velha | 616 | 66º) Pelotas | -614 |
| 7º) Uruguaiana | 490 | 65º) Campo Bom | -590 |
| 19º) Caçapava do Sul | 191 | 43º) Santiago | -27 |
| 24º) São Gabriel | 141 | 40º) Rosário do Sul | -14 |
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