
Mais de 20% da população de Santa Maria vive com renda mensal menor do que R$ 468,50 (meio salário mínimo nacional) por pessoa. O índice de pessoas nessa faixa tem como base a estimativa populacional feita para o município em 2017 pelo IBGE – 278.445 habitantes – e o número de pessoas nessa faixa de renda (53.997), que consta no Cadastro Único da cidade. O cadastro é a porta de entrada para os programas sociais no país. No município, existem mais de 62,4 mil cadastrados, porém, 8.455 deles têm renda acima de meio salário.
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Mas o cenário mais alarmante é dos que estão na faixa considerada de extrema pobreza pelo governo federal. São 5.527 famílias, num total de 17.190 pessoas, que passam o mês com menos de R$ 85 por pessoa no município.