Teve início, na manhã desta sexta-feira, a programação comemorativa à Semana da Pátria em Santa Maria. Autoridades civis e militares, representações de escolas, grupos escoteiros e pelotões de organizações militares acompanharam o ato realizado na Praça Saldanha Marinho.
O ponto alto da cerimônia foi a chegada do Fogo Simbólico, conduzido por atletas do 29º Batalhão de Infantaria de Blindado (29º BIB), uma das instituições homenageadas neste ano, e recepcionado pelo comandante da 3ª Divisão de Exército, general Marco Antônio Amaro dos Santos, e pelo prefeito Jorge Pozzobom.
Após o acendimento da pira, os subprefeitos dos distritos de Santa Maria receberam a centelha do Fogo Simbólico para as atividades previstas em cada localidade. A programação segue até o próximo dia 7, data em que ocorre o desfile cívico-militar.