O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) aprovou a concessão de financiamento de R$ 35,3 milhões para implantação de uma usina termoelétrica de biomassa no Rio Grande do Sul, que utilizará casca de arroz como combustível para geração de energia elétrica.

O apoio financeiro do BNDES à Usina Termelétrica de São Sepé e o sistema de transmissão associado será na modalidade indireta, por meio do Banco Regional de Desenvolvimento do Extremo Sul (BRDE). O empreendimento, orçado em R$ 48,6 milhões, tem potência instalada de 8,0 megawatts (MW), suficiente para atender cerca de 30,7 mil domicílios – maior que a população de São Sepé, que tem 25 mil habitantes. A energia da UTE São Sepé foi contratada no 22º Leilão de Energia Nova (A-3), realizado em 21 de agosto de 2015.
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A operação de crédito foi contratada pela empresa Sepé Geração de Energia, controlada pela Creral Cooperativa de Geração de Energia e Desenvolvimento. As obras da usina foram iniciadas em julho de 2016 e a entrada em operação comercial está prevista para janeiro de 2018.
A UTE São Sepé está localizada no Centro do Rio Grande do Sul, região agropecuária com grande concentração no plantio de arroz. A usina vai usar quase 71 mil toneladas de casca de arroz para produzir energia limpa e renovável, auxiliando assim, na destinação do resíduo da casca do cereal.
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A implantação da térmica terá impactos relevantes no desenvolvimento local e regional, com estímulo à diversificação econômica. Durante sua implantação, o projeto gerará cerca de 200 empregos diretos e outros 21 na fase de operação.