Soja e gado são os produtos mais valorizados em 10 anos

Na economia, alguns fatos provocam um efeito dominó. No caso do agronegócio, as primeiras peças da fileira que caíram no final dos anos 1990, com o embargo provocado pela doença da vaca louca, na Europa, resultaram na expressiva valorização, de 103% da soja e de 214% do boi vivo, entre 2005 e 2015. Foram os únicos produtos agrícolas com variação bem acima da inflação do IPCA no período, que foi de 72% (veja quadro abaixo).

Mas o que a vaca louca tem a ver com os agropecuaristas da região de Santa Maria? Tem, sim, e muito. É que, no fim dos anos 90, com a descoberta que a doença era transmitida pela ração dada ao gado, que continha restos de animais (ossos, sangue e cartilagens), os países proibiram o uso de ração de origem animal.

— Como não dava mais para usar os restos de animais como fonte de proteína, a alternativa foi introduzir a soja como proteína na ração. Isso aumentou muito a demanda por soja e ajudou a elevar os preços no mercado internacional — afirma o secretário de Desenvolvimento Rural de Santa Maria, Rodrigo Menna Barreto.

Além disso, a soja, que tem seu valor cotado internacionalmente, continuou sendo um dos alimentos mais consumidos pela China, principal compradora da produção da soja gaúcha, onde o grão faz parte do cardápio dos 1,3 bilhão de chineses.

Atraídos pelo alto preço da soja, agricultores do Estado passaram a ampliar significativamente as lavouras no início dos anos 2000. Até produtores do Norte, Planalto e Noroeste arrendaram terras aqui na região de Santa Maria. Como o boi valia muito pouco, dezenas de pecuaristas tiraram o gado dos campos e arrendaram as terras, que, da noite para o dia, viraram lavoura.

Só em Santa Maria, a área de soja passou de 5 mil hectares, em 1999, para 18 mil hectares, em 2005, e para os atuais 45 mil hectares este ano — ou seja, uma área cultivada nove vezes maior.

O efeito dominó foi a diminuição do espaço do gado. Há 10 anos, o rebanho em Santa Maria era de 121 mil cabeças e chegou a 133 mil, em 2011. Porém, em apenas dois anos, caiu assustadoramente para 115 mil, segundo os últimos dados disponíveis, de 2013.

— A pecuária é cíclica. Quando a soja sobe, investe-se mais nela e se reduz o rebanho. Nos últimos três ou quatro anos, houve uma baixa muito grande na pecuária. Com a redução da oferta, sobe o preço. E com menos matrizes (vacas para reprodução), leva mais tempo para recompor o rebanho — afirma o agrônomo da Emater municipal de Santa Maria, Mário Oneide de Azambuja Ribeiro.

De 2005 a 2015, o preço do boi vivo foi o produto agropecuário que teve a maior alta de preços na região, subindo 214%, segundo dados da Emater Regional. Ajudados pelo avanço da soja, cuja cotação subiu 102% no mesmo período, os pecuaristas que resistiram, hoje, respiram aliviados, pois têm uma boa renda. Ruim só para o consumidor, que viu os preços da carne subirem muito.

Agricultor de Santa Maria triplicou área de soja

O agricultor Antonio Carlos Rigo, 46 anos, é um exemplo da boa fase da soja e do avanço sob"