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Levantamento feito pela consultoria IPC Maps aponta que Santa Maria é a 5ª cidade gaúcha com maior potencial de consumo, pois giram por ano R$ 12,396 bilhões na economia da cidade. Santa Maria era a 4ª colocada no ranking anterior, mas foi superada por Pelotas, com R$ 12,812 bilhões.
A primeira colocada no Estado é Porto Alegre, com R$ 77,8 bilhões, seguida por Caxias do Sul (R$ 25,6 bilhões), Canoas (R$ 14,0 bilhões), Pelotas, Santa Maria, Gravataí (R$ 11,2 bilhões), Novo Hamburgo (R$ 10,5 bilhões), São Leopoldo (R$ 10,1 bilhões), Viamão (R$ 9,8 bilhões) e Passo Fundo (R$ 8,9 bilhões).
Além do desenvolvimento econômico de cada cidade, pesa bastante o tamanho da população, já que quanto mais gente obtendo renda e consumindo, maior o volume de dinheiro que circula no município. Cada pessoa precisa de um gasto mínimo para comer e viver, o que faz com que cidades mais populosas tenham maior potencial de consumo.