Animais também podem contrair toxoplasmose

Foto: Charles Guerra (Diário)
Dona do gato Nicolau (foto) está tomando medidas de prevenção contra a toxoplasmose

O surto de toxoplasmose que Santa Maria vive também está deixando a população em alerta não somente em relação às pessoas que fazem parte do grupo de risco, mas também no que diz respeito aos animais. É que eles, assim como os humanos, também podem contrair a doença. A forma de infecção é a mesma: via oral, ou seja, por meio da água ou de alimentos contaminados.

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Leitores entraram em contato com o Diário questionando se era necessário ferver a água para os animais. Especialistas têm visões diferentes sobre esse questionamento.

A veterinária Fernanda Flôres Vogel, da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), alerta que é importante, neste momento, fornecer água tratada, mineral ou fervida para cães e gatos. O gato é o hospedeiro definitivo do protozoário causador da toxoplasmose. É ele quem libera o parasita (oocistos) no ambiente, por meio das fezes.

- Os oocistos que são excretados na fezes do gato ainda não são infecciosos. Eles precisam de um tempo no ambiente para ocorrer o processo que chamamos de esporulação, para se tornarem infectivos. Ou seja, não são fezes recém-excretadas que vão servir de fonte de infecção. São fezes mais antigas que podem conter oocistos que podem vir contaminar água e alimentos - explica Fernanda.

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A veterinária comenta ainda que a maioria dos animais não apresenta sinais clínicos. O diagnóstico é feito pelo exame de sangue, e o tratamento, quando existe diagnóstico, é o mesmo aplicado aos humanos.

- Os animais, normalmente, não apresentam sinais clínicos. Quando apresentam, é febre, mialgia (dor muscular), apatia e anorexia. Podem ter lesões oculares e até mesmo sinais de doença reprodutiva como aborto e natimortos. A espécie de animais mais afetada são os ovinos e os caprinos, que podem ter problemas reprodutivos, incluindo aborto. Outras espécies também podem ser infectadas - acrescenta Fernanda.

O veterinário Alexandre Biacchi, de uma clínica veterinária da cidade, explica que é mais difícil um animal apresentar sintomas, a não ser que ele esteja doente, mesma situação que acontece com os seres humanos.

- É a mesma ideia que os humanos, se o animal está com a imunidade baixa e entrar em contato com o toxoplasma, provavelmente ele vai apresentar os sintomas. Caso contrário, ele pode ter tido contato com o toxoplasma, e o próprio organismo combate o protozoário - completa Biacchi.

Sobre ferver água ou dar água filtrada para os animais, Biacchi acredita não fazer muito sentido esta medida. Ele defende que, os animais, por hábito, costumam cheirar e entrar em contato com vários agentes, como fezes de outros animais, água parada etc. Por isso, Biacchi não vê sentido na medida.

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A professora municipal Marlene Flores, 70 anos, tem dois cachorros e três gatos em casa, um deles é o felino Nicolau. Ela conta que limpa o pátio da casa todos os dias.

- A gente até ficou preocupado, mas nós temos muito cuidado com a higiene dos nossos animais. Até porque os nossos netos estão sempre aqui - contou Marlene.

Cuidados com os animais

Não o alimentar com carne crua ou malpassada
Limpar e recolher as fezes dos gatos diariamente
Desinfetar, diariamente, a caixa sanitária e a pá com água fervida por 5 minutos
Evite que seu felino tenha acesso à rua (isso evita que ele cace ratos, baratas, lagartixas ou então que coma alimentos de qualidade duvidosa), principalmente se já estiver doente
Manter o gato vacinado e vermífugo
Levar os animais frequentemente ao veterinário
Estocar alimentos e ração adequadamente, evitando o acesso de insetos (insetos podem "carregar" o oocisto esporulado até a ração e, se o animal ingerir a ração contaminada, ele irá infectar-se com o toxoplasma)

Se o animal estiver doente, pode apresentar estes sinais: