Por que gatos amassam pãozinho? E outras sete curiosidades sobre os felinos

Caçador, fofo e até mesmo padeiro. Sabe que bicho é esse? Só pode ser a bola de pelos mais temperamental e querida de todas: o gato. O felino, cada vez mais, ganha espaço dentro dos lares. O animalzinho de quatro patas é conhecido por apresentar certos comportamentos peculiares e curiosos, como amassar “pãozinho”. Por isso, para além de conhecer a sua fama na cultura pop, principalmente ligada ao misticismo, é importante para futuros amantes de gatos e tutores entenderem as particularidades do bichinho.

Hoje, no Dia Internacional do Gato – data criada para conscientizar as pessoas sobre as características dos gatos e aprender sobre maneiras de ajudá-los e protegê-los –, a reportagem conversou com a professora do Departamento de Clínica dos Pequenos Animais da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) Anne Santos do Amaral para esclarecer dúvidas.

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Por que os felinos amassam pãozinho?

Na preparação do pão, o padeiro sova a massa para ela crescer, uma ação indispensável. O famoso amassar “pãozinho” do gato é por motivos diferentes, mas o gesto de mexer das patas são semelhantes, por isso existe a ligação entre eles, o que gera vários memes nas redes sociais.

O movimento de amassar é um comportamento que remete à memória da mãe. A professora explica que, quando o filhote é recém-nascido, o mesmo gesto é feito ao redor das mamas, uma forma de secretar o leite. 

– O amassar “pãozinho” está associado ao prazer e bem-estar do gato. Quando o animal faz isso, ele está muito bem e feliz, porque associa a lembrança materna – relata Anne. 

Felinos adultos que estão em um ambiente estressante não costumam ter o comportamento. Segundo Anne, gatos sociáveis, como os famosos “frajolinhas”, com a pelagem branca e preta, fazem mais esse movimento das patinhas. As gatinhas tricolores costumam ser mais agressivas que os de pelagem preta, branca, tigradinhos (cinza) e dos fofos frajolas. Quando o animal faz a massagem no colo do dono ou perto, é uma maneira dele dizer que se sente confortável.

Gato tem a personalidade do dono?  

Uma pesquisa da University Of South Australia descobriu que os gatos, assim como os seres humanos, podem ter cinco personalidades distintas: nervosismo, extroversão, dominância, espontaneidade e afabilidade. Conforme a professora da UFSM, os gatos têm um período de sociabilização estreita, em torno de seis semanas.

– O cão que foi criado sozinho, sem acesso a pessoas, só com a mãe, se pegarmos ele com quatro meses, ele vai socializar. A questão do felino é diferente, a janela para socializar é mais estreita. Por isso, o retorno ao comportamento mais selvagem é comum, daí temos os gatos ferais, que perderam essa janela. Eles têm um comportamento mais esquivo, difícil de amansar. Até se submetem a morar em casa com outras pessoas e outros animais, mas têm o comportamento mais agressivo.

Em relação ao imaginário popular de que animais domésticos adquirem a personalidade do dono, Anne comenta que é difícil afirmar. Contudo, eles tendem a se adaptar às rotinas do ambiente. 

Por que os gatos ronronam?  

O “barulhinho de motor de carro” que os gatos fazem é uma característica de todo felino, como leão, pantera e tigre. O ronronar é uma forma de comunicação entre eles. Além disso, também está associado com prazer, sensação de relaxamento e bem-estar.

Quando o gato está machucado ou com dor, o ronrom também pode indicar um pedido de ajuda. Um estudo na revista Scientific American investiga também se o ronronar ocorre quando estão “sob pressão”, por exemplo, durante uma visita ao veterinário.

As famosas “cabeçadinhas” 

Receber uma “cabeçadinha” do felino é motivo de muita alegria. Mas, sabe o real significado dessa atitude? Anne explica que o gato tem glândulas odoríferas que ficam ao redor do focinho, então, quando ele esfrega a cara e os bigodes em uma pessoa ou em um objeto, o animalzinho está querendo dizer “você é meu”.

– Ele está deixando a marca, o cheiro dele, está nos incluindo naquele espaço e grupo que pertence. Ou seja, está dizendo: “humano, você me servirá para sempre!”. Mas, às vezes, também é uma forma de pedir cafuné – explica Anne.

É verdade que o gato passa a metade da vida dormindo? 

É verdade mesmo. Os bichinhos são sonolentos. Pesquisas relacionadas ao assunto mostram que alguns gatos podem passar 18 horas do dia dormindo. Em média, o animal peludo de quatro patas tem uma faixa de sono de 12 a 14 horas por dia, mas não são contínuos. Eles alternam os cochilos entre as atividades.

Os gatos realmente são higiênicos? 

Os bichinhos são super limpos. Faz parte da rotina deles fazerem a limpeza dos pelos com as lambidas. Eles realmente são autolimpantes, explica Anne. Logo que se alimentam, quase sempre, limpam a face com as patinhas. É como se fosse a ação do ser humano da escovação dos dentes. Por causa desse motivo, os veterinários não recomendam dar banho em gato, apenas em condições terapêuticas.

– Tomar banho é estressante para eles. Tiramos todas as suas características – reforça a médica veterinária. 

Gatos não gostam que tutores toquem nas patinhas, porque é o lugar que eles mais se lambem.  

Enriquecimento ambiental (Erva de Gato)

Nem todo o felino é apaixonado pelo Catnip ou erva de gato. Segundo a professora da UFSM, provavelmente, ser louco pela planta é uma caraterística genética. Mas, a erva é considerada uma forma de enriquecimento ambiental. Uma maneira de tornar o local mais atrativo e proporcionar um maior bem-estar para o felino.

Então, é verdade que o catnip deixa o gato entorpecido? A médica veterinária conta que não. O efeito que causa é sensação de bem-estar e não tem nenhum tipo de efeito colateral. A sensação é de calmante.

Outro tipo de enriquecimento ambiental são as gramíneas. A médica veterinária sempre recomenda ter uma, principalmente, para donos que cultivam plantas. Algumas espécies, como lírio, bico-de-papagaio e comigo-ninguém-pode são tóxicas para os felinos. Por isso, caso o dono tenha alguma dessas, é importante ter as graminhas, para não ter o risco de ele comer as tóxicas.

A caça sempre deve ser estimulada, em especial, para gatos que moram em apartamentos. O dono precisa deixar um acesso ao exterior para o animal conseguir enxergar os bichos, como pássaros e borboletas, que, provavelmente, se estivessem na natureza, estariam caçando. 

Brinquedos com esconderijo e para arranhar as unhas são importantes, tornam o local mais atrativo. Por exemplo, a tradicional caixa de papelão, muito amada pelos bichinhos peludos.

E a hidratação?

O gato não gosta de tomar água, por causa disso, muitas vezes, pode ter problemas nos rins. As dietas úmidas são as mais recomendadas do ponto de vista nutricional.

– Hoje, já tem bastante gente trabalhando com dieta natural. São dietas biopreparadas, ao invés de ser a ração industrializada. É bem interessante. Assim como os processados não fazem bem para nós, os aditivos e conservantes não fazem bem para os animais. Os veterinários estão tentando evitar – comenta Anne. 

Outras curiosidades que estão no imaginário das pessoas loucas por gatos:

• Os gatos sempre caem de pé? Sim, é verdade, mas se for de uma altura pequena, eles não conseguem virar o corpo para cair de pé a tempo
• Animais que os gatos caçam e levam para o dono, geralmente são um presente mesmo. O bichano só quer agradar
• Aquela barriguinha dos gatos, a “gordurinha” extra, já nasce com eles. É uma reserva de gordura primordial, porque o bicho é um animal caçador e é da natureza dele ter uma reserva para caso não conseguir suprir os valores calóricos diários. De modo geral, todos os pequenos e grandes felinos tem essa “gordurinha” 
• Cada focinho é diferente, como se fosse a impressão digital do ser humano
• Gatos de um modo geral são solitários, não gostam de outros animais, eles apenas toleram companhias. Mas, quando os gatos começam a se lamber é porque se tornaram amigos, pode se dizer que até irmãos   
• É mais fácil fazer adaptação de animais do mesmo sexo 
• Os gatos precisam ter a área para alimentação e a área de evacuação separadas. Os felinos gostam de ter locais separados para esconderijo também