A decisão do Exército Brasileiro de construir uma nova escola de sargentos, para unificar a formação desses profissionais em um único local, pode render um investimento milionário para Santa Maria e reforçar ainda mais a importância da cidade como polo de defesa. A estrutura seria grande, para 2 mil alunos, além de 200 a 300 professores, já que a nova unidade receberia os estudantes e os profissionais da Escola de Sargentos das Armas (EsSa), de Três Corações (MG), e de outras 16 unidades espalhadas pelo Brasil todo (leia na página 14).
O Coração do Rio Grande está na disputa com uma cidade paranaense e com outras, que também se candidataram. Porém, nos bastidores, as informações extraoficiais são de que Santa Maria tem algumas vantagens e estaria bem cotada. O fato de termos os centros de Instrução de Blindados e de Adestramento, além do Campo de Instrução e da UFSM, pesam a favor da cidade. Outro ponto a favor é o fato de que o Exército já tem área disponível aqui para a obra.
Santa Maria é a 36ª cidade do país com maior renda média da população
Mas ainda haverá um longo caminho até que a definição seja feita pelo Exército. Apesar de as tratativas iniciais já virem sendo feitas, elas só vieram a público esta semana com a notícia apurada pelo colega Rafael Favero e divulgada em primeira mão pelo Diário.
Além de vencer a disputa, o que ainda não é certo, Santa Maria ainda terá de contar com a sorte, pois o futuro da economia e da arrecadação federal poderá ser decisivo também no andamento do projeto. Caso a arrecadação caia muito, a União não terá verbas para tocar essa grande obra. Mas tomara que dê tudo certo, pois se essa nova escola vier para Santa Maria, será uma grande investimento que ajudará a fortalecer a economia local a longo prazo - só no setor imobiliário, já haveria um bom impacto.
Dois meses depois, 10% dos Auxílios Reconstrução foram liberados em Santa Maria 
