Um grupo de atletas tem colocado Santa Maria em posição de destaque no cenário nacional na modalidade de luta de braço. Pouco conhecido, o esporte é praticado desde 1991 no município, por meio da Associação Santa-Mariense de Luta de Braços (Assalbra). A associação reúne mais de 30 praticantes. Entre eles, oito competem em eventos reconhecidos nacionalmente. O grupo treina em um centro localizado no Bairro Campestre.
Nos últimos 25 anos, a maioria dos títulos do Campeonato Gaúcho de Luta de Braço veio para Santa Maria. Adair Santos, atleta que entre feitos e conquistas já venceu 10 edições do torneio estadual e figura entre os quatro melhores do país em sua categoria, comenta que qualquer pessoa pode praticar a modalidade:
– Basta gostar, ter disposição, perseverança e vontade de aprender – explica Adair, que também é presidente da Assalbra.
Em fevereiro, Adair e Daniel Salles, outro atleta da associação, conquistaram duas medalhas de ouro na Copa Sul e Centro Oeste de Luta de Braço, na cidade de Vacaria. Com a vitória, os dois se classificaram para o “Arlnold Classic Brasil”, evento mundial que será sediado em São Paulo, e contará com a participação do astro norte-americano Arnold Schwarzenegger. Contudo, a participação ainda é incerta. Sem apoio financeiro, a equipe busca arrecadar recursos por meio de doações e patrocínios de empresas e pessoas. Adair explica que a falta de reconhecimento na modalidade não é novidade.
– Em 2004, éramos mais de 100 atletas aqui na cidade. Mas, em virtude dos custos para o pessoal treinar, se esforçar e não conseguir ir para as competições, o número foi caindo ao longo dos anos _ afirma Adair.
O Campeonato Estadual de Luta de Braço de 2023 será realizado em Santa Maria. O evento deve ocorrer em 21 de maio no Shopping Praça Nova. A iniciativa tem apoio da prefeitura de Santa Maria.