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Ao longo dos últimos meses, o Coração do Rio Grande pulsa mais forte pela possibilidade de a nova Escola de Sargento das Armas (ESA) ser instalada em Santa Maria. Há décadas o município tem uma união estável com o Exército Brasileiro, de mútua cooperação, parcerias e projetos que engrandeceram a cidade e a instituição. Mas, assim como em todas as relações, Santa Maria quer dar um passo a mais para consolidar este casamento. Em poucas semanas, o Comando Militar vai anunciar qual cidade sediará o complexo militar, e a comunidade santa-mariense - acostumada com presença dos militares - se prepara para o grande momento.
Na edição desta quinta-feira, o Diário preparou uma capa especial, alusiva a um pedido de casamento, porque é assim que a comunidade se sente: à espera do sim. Idealizadora deste trabalho, a diretora de jornalismo do Diário, Fabiana Sparremberger, enfatiza as pretensões da cidade:
- A campanha pela ESA fixou morada e conquistou o coração dos santa-marienses. No dia da última visita do comando do Exército antes do anúncio da cidade que irá sediar a Escola de Sargentos, a ideia de reproduzir um convite de casamento na capa, pedindo o "sim" da ESA, foi para reafirmar a nossa convicção de que Santa Maria é, sem nenhuma dúvida, a melhor entre as três pretendentes que cortejam a ESA. Santa Maria e o Exército têm um caso de amor de longa data. Nossa cidade é companheira fiel e promete cuidar muito bem dos novos integrantes da família militar: em tempos de paz e em momentos de luta, nos dias difíceis e nas horas de celebrar, "por 200 anos ou pelo resto da vida", como afirmou o general Paulo Sérgio Nogueira de Oliveira.
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Assim como em toda união, esse casamento é esperado por muitas pessoas. O Diário ouviu a comunidade, generais da ativa e da reserva, lideranças políticas da cidade e da região e outras autoridades que também aguardam o "sim" para, então, celebrar e começar a escrever uma nova página na história de Santa Maria.