Chuva com 120 meteoros por hora: entenda o que é e saiba como visualizar

Uma apresentação iluminada da natureza promete abrilhantar o céu naquele que é um dos principais eventos astronômicos deste ano - chuva de meteoros Gemínidas. O fenômeno, que terá seu ápice nas noites de quarta (13) e quinta-feira (14), se destaca por ser a chuva com a mais intensa passagem de meteoros, sendo em média 120 por hora.

O cruzamento da Terra com a órbita do 3200 Phaeton começou em 19 de novembro e segue até o dia 24 de dezembro. No seu ápice, o fenômeno poderá ser observado a olho nu em todo o mundo, isso porque a chuva tem amplitude máxima de cerca de 24 horas.

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A queda Gemínidas são causadas por detritos de um objeto celeste conhecido como 3200 Phaethon, cuja origem ainda é motivo de debate entre os pesquisadores. De acordo com a Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), a velocidade dos fragmentos ao entrar na atmosfera da Terra pode alcançar 260 mil km/h.

3200 Phaethon

Ao contrário da maioria das chuvas de meteoros que se originam de cometas, as Gemínidas surgem de um asteroide: 3200 Phaethon. De acordo com a agência espacial, é possível que Phaethon seja um “cometa morto” ou um novo tipo de objeto que está sendo discutido pelos astrônomos, chamado de “cometa rochoso”.

Qualquer que seja a natureza de Phaethon, as observações mostram que as Gemínidas são mais densas do que os meteoros pertencentes a outras chuvas, o que lhes permite chegar a 46 quilômetros acima da superfície da Terra antes de se queimarem. Meteoros pertencentes a outras chuvas, como as Perseidas, queimam muito mais alto.

O fenômeno leva o nome de Gemínidas pelo fato dos fragmentos parecerem vir do ponto de céu onde está localizada a constelação de Gêmeos.

Como visualizar a chuva

De acordo com a agência norte-americana, as Gemínidas são visíveis principalmente durante a noite e antes do amanhecer. Para visualizar o fenômeno, o recomendado é que se observe na direção da constelação de Gêmeos. Céu limpo e sem a interferência das luzes da cidade contribuem para uma melhor visualização da chuva de meteoros.