Pesquisa brasileira detecta plástico em placentas e cordões umbilicais

Uma pesquisa realizada em Maceió (AL) encontrou microplásticos em placentas e cordões umbilicais de bebês nascidos na capital alagoana. Esse é o primeiro estudo do tipo realizado na América Latina e o segundo no mundo que conseguiu comprovar a presença dessas partículas em cordões. Os resultados foram publicados na sexta-feira (25), em uma revista da Academia Brasileira de Ciências.

– A placenta é um grande filtro.Quando os primeiros estudos encontraram os microplásticos na placenta, achamos que ela estivesse agindo como uma barreira, só que entre as participantes do nosso estudo, 8 em 10 tinham mais partículas no cordão umbilical do que na placenta. Eles passam em uma quantidade grande e estão indo para os bebês antes mesmo de nascerem. Esse é um retrato do fim da gestação – comenta Alexandre Borbely, líder do grupo de pesquisa em Saúde da Mulher e da Gestação na Universidade Federal de Alagoas (UFAL) e um dos autores do estudo.

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A equipe analisou amostras de 10 gestantes do Hospital Universitário Professor Alberto Antunes e do Hospital da Mulher Dra. Nise da Silveira, em Maceió. Elas foram submetidas à técnica de espectroscopia Micro-Raman, que é capaz de identificar a composição química de moléculas com grande precisão. 

As amostras de placenta apresentaram 110 partículas de microplásticos. Já nos cordões umbilicais, foram encontradas 119 partículas.Os materiais mais presentes foram o polietileno, usado na fabricação de embalagens descartáveis, e a poliamida, que faz parte da composição de tecidos sintéticos.

Borbely investiga a contaminação por microplásticos durante a gestação desde 2021. Em 2023, um estudo conjunto com pesquisadores da Universidade do Hawaí, em Manoa, já havia comprovado a presença das partículas em amostras de placentas de mulheres havaianas. A pesquisa também mostrou que essa contaminação aumentou ao longo do tempo, já que os microplásticos foram encontrados em 60% das amostras colhidas em 2006, 90% em 2013 e 100% em 2021. 

A parceria foi mantida para a investigação em Maceió, que também recebeu financiamento da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Alagoas e do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPQ). Apesar de todas as amostras brasileiras estarem contaminadas, elas apresentaram menos aditivos químicos associados aos polímeros plásticos do que as amostras norte-americanas.

A próxima etapa envolverá a coleta de amostras de 100 gestantes e a busca pela correlações entre a contaminação por microplásticos e complicações durante a gestação ou problemas de saúde identificados logo após o nascimento dos bebês. Para isso, está implementando o Centro de Excelência em Pesquisa de Microplástico, com verbas da Financiadora de Estudos e Projetos - Finep, do Ministério da Ciência e Tecnologia. A expectativa é que esses resultados sejam publicados em 2027.