Hábito do passado, profissão do presente: conheça o engraxate da praça Saldanha Marinho

Já passaram tantos sapatos pelas mãos de Luciano da Silva, 47 anos, que ele jura ser capaz de engraxar de olhos fechados. Já são 35 anos exercendo a profissão na Praça Saldanha Marinho. E, se depender dele, serão mais 60. Função que, apesar das dificuldades da rotina e de uma atividade cada vez menos comum, ainda é motivo de orgulho:

– Sempre tive orgulho da minha profissão. Não tenho vergonha de dizer que sou engraxate, o único de Santa Maria, e enquanto tiver serviço, pretendo ficar nessa profissão. Só vou abandonar o dia que eu ficar o dia inteiro aqui e não engraxar nenhum sapato – afirma.

​+ Receba as principais notícias de Santa Maria e região no seu WhatsApp

​

O início

Um dos últimos na cidade, o engraxate conta que há quatro décadas o cenário era bem diferente. No final dos anos 1980, havia dezenas de pessoas na Praça que exerciam a função e Silva garante que não faltavam clientes. "Tinha para todo mundo", garante. Nessa época, com o Ensino Fundamental incompleto e dificuldades de encontrar um emprego com carteira assinada, construiu a primeira cadeira e comprou os instrumentos para lustrar os sapatos.

– Gosto dessa profissão. Chego a hora que quero, saio a hora que quero. Quero vir, venho. Não quero vir, não venho. Nos anos 80 e 90, era uma profissão muito procurada. Tinha até briga por lugar aqui na praça – conta.

Hoje, a profissão de Silva já não tem a mesma demanda. Ele desafia, quem for, a encontrar pessoas que ainda usam sapatos no movimento intenso do Centro. Não à toa, viu o número de colegas diminuindo até que só restou ele. Tem dias, conforme o profissional, que leva quatro horas para conseguir um cliente. É preciso “sempre olhar para o lado e prestar atenção no sapato”. Assim, Silva pode até passar despercebido, mas nunca um calçado passa por ele sem ser notado.

A “briga” contra os tênis 

Sobre as dificuldades, Luciano Silva não hesita em falar que são os tênis. Outra dificuldade é o calor. Com as altas temperaturas, diminui o número de sapatos e, também, as condições de trabalho. Ele conta que o frio até suporta, mas que no calor “não tem onde se esconder”. A falta de apoio para uma melhor estrutura também deixa o santa-mariense descreditado que a realidade possa mudar. Por isso, em meses mais quentes, costuma chegar às 8 horas da manhã e ficar até o meio da tarde.

– Janeiro e fevereiro dá vontade de desistir. Por mais que o freguês goste de usar sapato, não tem como usar em um calor de 40 graus. Preferem a sandália ou o chinelo – revela.

Apesar disso, ele nunca pensou em mudar de profissão. Hoje, é a atividade que sustenta a família: esposa, os filhos e os netos. A soma dos serviços do dia mantém a família e garante a “passadinha no mercado” de quase todos os dias. Morador do Bairro Carolina, Silva sempre faz o trajeto a pé. Assim, economiza o dinheiro da passagem e ainda mantém a saúde em dia.

– Como eu sou o único, os fregueses que ainda vem, me valorizam. Eu gosto de ver o freguês chegando. Ele chegando com o sapato de um jeito e saindo de outro. Isso é uma satisfação muito grande porque eu procuro fazer o melhor para o freguês retornar. Tem uns que voltem e dizem que “ba, já estive em outra cidade e nenhum engraxou do jeito que tu engraxou”. Eu gosto disso aí, quero morrer aqui engraxando sapatos – afirma Silva.

Leia também: 

• Quarta Colônia abre as portas aos investimentos no turismo
• Projeto Vozes que Curam leva música e emoção a pacientes do Husm às vésperas do Natal
• Programação do Viva o Natal segue até 23 de dezembro em Santa Maria; confira