Foto: Gabriel Haesbaert (Soldiers)
O Santa Maria Soldiers foi derrotado na final da Conferência Sul da Liga BFA pelo Timbó Rex, por 41 a 12, na tarde deste sábado (12). O chamado “Sul Bowl” reuniu as duas melhores equipes da região sul em uma final disputada em Timbó, Santa Catarina, já que o time catarinense havia feito a melhor campanha na primeira fase. Na primeira rodada da competição, o Soldiers perdeu para o Rex por 13 a 12. Ambas as equipes deveriam ter se enfrentado na última partida da fase inicial, mas optaram por cancelar o duelo, visto que já estavam classificadas para a final.
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Durante o confronto, os santa-marienses chegaram a estar vencendo em duas oportunidades, mas viram os adversários crescerem no duelo e construírem uma vantagem considerável no marcador. As dificuldades aumentaram, quando o quarterback Douglas Rodrigues, um dos destaques da equipe, foi expulso após atingir um jogador adversário com um soco no peito. Ao término da final, o Timbó Rex venceu por 41 a 12, conquistando o título da conferência e a classificação para os playoffs nacionais.
Apesar da hegemonia estadual, o Santa Maria Soldiers nunca venceu a etapa regional, assim como nunca bateu a equipe catarinense. Para o restante da temporada, o time aguarda o retorno do Campeonato Gaúcho, paralisado em função das enchentes do mês de maio. Ainda não há certeza sobre datas.
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